Les Pilotes du Challenge

Au son du "Bonjouuur! Il est 7 heuuuures", réveil matin désormais célèbre made in Dominique Serra, Responsable du Student Challenge, nous nous extirpons péniblement de nos duvets: la mission du matin est d'aller le plus vite possible au lieu du diner de la veille afin de petit déjeuner sans faire la queue!

Trés vite une nouvelle mission s'impose à nous: plier la tente! Un quart d'heure plus tard, merci décathlon, nous parvenons à la faire plus ou moins tenir dans son sac. Pour la petite histoire, il nous faudra attendre le dernier bivouac pour comprendre comment la plier, et ce grace à Charlotte (vielen danken).

Puis nous partons tres vite. Il y a au moins 6 heures de route et 30 km de montée pour passer le col de Tchika (2260 m) sachant que le dernier horaire de départ pour la première spéciale est à 16h!

L'Atlas se profile à l'horizon...

la montée se passe bien, à fond de seconde pour doubler les camions, nous traversons des paysages magnifiques et nous faisons héler par des vendeurs de pierres sur le bord de la route. Un petit arret pour acheter deux pierres pour un voisin collectionneur, premier achat premiere négociation! 

petite pause dans la montagne

Mais nous repartons tres vite et roulons à un rythme soutenu car l'heure tourne et l'idée de rater le départ de cette premiere spéciale nous est insupportable! (meme si elle est facultative). Marie fait l'horloge parlante, road book à la main et c'est à 15h55 montre en main que nous apercevons enfin les wingflags qui balisent le départ de la première spéciale. 

sur la route

Nous arrivons commes des malades en pilant sur la ligne de départ sous l'oeil goguenard de l'orga, je sors triomphal de la voiture:" yes! on l'a fait! on a cru ne jamais arriver à l'heure!" rires parmi les membres de l'orga, jusqu'à ce que l'un d'entre eux me fasse remarquer qu'il y a un décalage horaire d'une heure au Maroc et qu'il est en fait 15h... no comment.

Nous prenons donc le départ de cette première spéciale encore stressés par le trajet effectué. Premier départ et première mise en condition de course pour Marie - qui découvre les affres des approximations du road book sur les pistes - et pour moi qui ne m'attendait pas à une spéciale si difficile dès le début.

Marie parée au décollage!

A l'arrivée nous sommes en avance aussi nous faisons une petite pause photo avant de passer au Check Point (ce que l'orga n'appréciera pas beaucoup d'ailleurs... des mauvaises habitudes de l'année dernières qui refont surface!)

titine bien contente de retrouver la piste aprés un an!

Puis premier problème mécanique: le liquide de refroidissement "bout" dans le vase d'expansion. tres mauvais signe en général je me range sur le coté de la piste devant l'arrivée et commence avec des amis à faire un diagnostic.

verdict: le ventilateur est mort. heureusement je suis parti avec un ventilo d'avance, nous changeons donc notre ventilo et rentrons prudemment au bivouac car malgré tout nous craignons que le joint de culasse soit en train de rendre l'ame.

jusqu'au coude... je ne serais pas resté propre bien longtemps!

La recherche du bivouac de Foum Zgid est épique et nous sommes nombreux à nous ensabler en pleine nuit sur le chemin (y compris les 4x4 de l'orga), en effet nous suivons la lumière du bivouac au loin sans bien distinguer les reliefs.

Arrivés au bivouac, Marie récupère nos affaire et installe le campement tandis que je file au stand mécanique persuadé de devoir changer mon joint de culasse. heureusement, aprés le diagnostic des mécanos de total, je me contenterais de traiter le circuit de refroidissement à l'anti-fuite, plus quelques bricoles: déplacement de l'extension d'aile avant gauche qui frotte contre le pneu, réglage de l'avance à l'allumage avec la lampe stroboscopique que le père noël m'a apporté.

Après un gros diner nous nous jetons dans nos duvets, non sans avoir vérifié notre classement du jour: nous sommes 17° au scratch et 8° de notre catégorie, ce qui est pas mal pour un début!